De inmediato me cautivó aquél objeto de apenas unos 30 x 15 centímetros y tal vez un kilo de peso, presumiblemente fundido en latón, dado que en efecto se trataba de un modelo de cilindro de vapor con distribución plana y volante de inercia, y sus hechuras cuando menos la de la tapa, excéntrica y biela motora, apuntaban formas de muy buen hacer. El propietario en cuestión, Abelardo Martínez T, confesaba haber extraviado alguna pieza del conjunto aunque sabía que su funcionamiento no era ficticio. Había soplado en alguna ocasión en su espita y comprobó que sus tuberías y el motor impulsaba pistón y biela y giraba efectivamente. Las piezas que faltaban eran los diminutos engrasadores de vidrio. A todo esto había un segundo elemento que nos sorprendió gratamente también. Era la caldera industrial dotada de hogar y portezuela. Y algo había que hacer ahora sí, aparte de documentar todo ello. Era necesario recrearlo en un maqueta ambientada. Estaba fuera de toda duda.

Y ante la falta de documentación de motores estáticos de vapor en la Asociación, una tecnología distinta a la ferroviaria y a caballo con la de calderas marinas, me decidí a indagar en mi archivo. Poseo algunas claves de Patrimonio Industrial general que podrían ayudar seguramente.

Quedamos para más adelante.

Sin duda la experiencia constructiva de ser Abelardo la tercera y su hijo cuarta generaciones de especialistas en España en erigir chimeneas de fuste octogonal y de basamento cuadrado, en base a una herramienta de propio diseño: el taulaplom, y ladrillería ad hoc, y viajar por toda la Península Ibérica con tal fín desde los inicios del s XX, les había proporcionado una “altura de miras” nunca mejor dicho, hasta de 70 o más metros de altura. Ahí es nada. Y por ello se mostraba su padre ya fallecido, enormemente feliz de contactar con los maquinistas de su tren ante cada viaje que les acercaba a la más recóndita de las fábricas que había en construcción y dónde se les requería. Se había convertido también sin darse cuenta, en un nuevo y empedernido aficionado al ferrocarril. En especial del que "humea"....

Tal vez por eso y por otras circunstancias de la vida, y tras construir cientos de “fumerals” para hornos Hoffman y otros de cocción de ladrilleras u otras industrias, todos ellos de tiro natural y de ahí la altura exprofeso para cada tipo de combustible y de zona geográfica; un buen día apareció un vendedor de motores de vapor que les interpeló. Y éste les prometió comisión si conseguían que aparte de chimeneas de obra de fábrica, se podría dotar de bombas de riego o achique de marjal con motor de vapor, al cliente de cada momento. Era una simbólica forma de compensar la disminución de altura de chimeneas, y tiempo de ejecución de las mismas, que para este tipo de motor ya se trataba a partir de ahora de tiro forzado. Una revolución que se acercaba avasallando sin dudar un ápice.

El sugerir y regalar este modelo de cilindro no fué más que una especie de muestra de lo que podría necesitar el “moderno y mecanizado” comprador. Algo que podríamos asimilar al modewrno marqueting de venta con maqueta en mano. Y gracias a ello figura en nuestros días esta reproducción y su caldera, lo que casi un siglo después ha compuesto el grueso de esta maqueta que tan magníficamente el propio Abelardo ha construído con sus propias manos y con la ayuda reprográfica de sus nietos. Dónde la chimenea fínamente detallada, no hay que decirlo, sobresale por méritos propios. Rarísimo vestigio de este tipo de accionamiento del que contadas huellas quedan en el àrea de Alcira a día de hoy.

Mi colaboración se ha limitado a documentar y organizar mínimamente una caseta de riego con motor de vapor. Una alternativa a la noria secular que apenas duró en las proximidades de la huerta valenciana, y marjales de Valencia entre 1870 y 1910. Auténtico eslabón perdido de nuestra evolución agrícola territorial, y que fué eliminado de raíz por el motor eléctrico, de uso enormemente más práctico y factible. De ahí la falsa creencia que he entendido recoger del propio Abelardo, que fuera un motor con esvástica en su placa lo que él recuerda y se promovía. Ya que a lo que él se refiere, el motor sueco ASEA era ya el eléctrico, el siguiente paso, que desbancó al de vapor. De éstos figuran todavía restos visibles únicamente las chimeneas en las casetas de algunos sondeos de nuestra huerta. A las que el agricultor actual no halla explicación posible.

Con tal motivo y tras numerosos contactos con Abelardo con quién me he sentido como uno más de su família, “la maqueta del pozo de vapor” se presentó ante el concejal de cultura Alberto Torralba, el autor, la alcaldesa de Paiporta Isabel Martín, y un servidor (de izquierda a derecha en la foto que acompaña); en la propia sección expositiva que muestra la historia de la saga de “los Ambrosios” en el Museu de la Rajolería de Paiporta, el 13 de junio de 2017. Y se mantiene la promesa por mi parte de participar en una charla con el tema de los motores de vapor aplicados a la agricultura de Valencia, un aspecto sumamente desconocido actualmente.

El autor que se mostró interesado en mostrar dicha maqueta en primer lugar en la sede de AVAF, en agradecimiento por las atenciones recibidas por nuestro colectivo cultural, ha optado por mis indicaciones en postergar esta muestra, dado el inminente inicio de las obras del piso en nuestro local social.

Juan Luis Llop

13 de junio de 2018